空气预热器是一个受热面的换热器，通过内部的换热元件将进入锅炉前的空气，将锅炉尾部烟道中的烟气对空气进行预热，然后通过内部散热片进入锅炉。
空气预热器的主要作用
1、空气预热利用的热源来自烟气或废气余热对助燃空气进行预热，这种技术一方面可以回收余热，降低排烟算是，另一方面通过余热的热空气又促进了燃烧提高燃烧温度，降低化学不完全燃烧的损失，有效节能燃料消耗。
2、改善和加强燃烧，通过热交换器升温后的的空气进入炉膛，加速了燃料的干燥、点火和燃烧过程，保证了锅炉内的稳定燃烧，提高了燃烧效率，同时改善和增强炉内燃烧，提高炉内热空气的温度和炉内平均温度水平，从而增强了炉内辐射传热。
3、锅炉的排烟温度降低，使引风机的入口烟温降低，所以改善了引风机的工作条件，也降低了引风机的电耗。
总的来说空气预热器的作用是降低排烟温度，加热燃烧所需的空气，提高燃烧效率。其主要是为了将一些有利于整个电厂工作而装置的一种具有提高锅炉实际运作的机器。
